El derrame petrolero: Consejos para evitarlo

En marzo de 1967, el superpetrolero liberiano Torrey Canyon, encalló en el arrecife de Seven Stone, en Inglaterra, produciendo que seis de los tanques que llevaba se abrieran, originando que 120.000 toneladas de petróleo cayeran al mar, ocasionando la muerte de una gran cantidad de aves. Esto produjo que las industrias petroleras y las dedicadas al transporte de hidrocarburos, pusieran en marcha la Responsabilidad Social Empresarial como medida para prevenir los derrames y controlarlos cuando se desencadena ya sea a mediana o gran escala.

¿Qué es un derrame petrolero?

Conocido también como la marea negra, es un vertido de petróleo que se produce cuando una embarcación petrolífera tiene un accidente, este hecho genera una contaminación ambiental que afecta a numerosos ecosistemas cercanos al lugar del derrame, esto también conlleva que la actividad pesquera resulte perjudicada, así como las costas. Los efectos producidos pueden llegar a perdurar por un largo periodo de tiempo ya que las consecuencias son muy graves tanto para la vida marina como la terrestre y aérea.

¿Por qué no son tan efectivos las medidas puesta en marcha para abordar los derrames petroleros?

Cuando ocurre un derrame, se implementan una serie de procedimientos que, por desgracia, no cumplen con las expectativas a corto plazo ya que su efectividad y rapidez, no son las esperadas, dando lugar a que el problema se incremente aun más. Entre estas medidas se encuentran:

1. Recuperación del petróleo de manera tardía: Utilizar maquinarias para recuperar el petróleo derramado, es la forma más rápida de limpiar la mayor parte de la zona afectada, pero el problema surge, cuando esa recolección no se hace a la brevedad posible antes de que este hidrocarburo se solidifique y forme bolas de alquitrán.
2. Uso de dispersante: El dispersante es uno de los métodos más eficaces que se tienen para limpiar las áreas afectadas por el derrame, pues, los químicos que lo conforma, descomponen el petróleo en moléculas más pequeñas que pueden dispersarse por el océano y ser degradadas por bacterias y microorganismos. Al producirse un derrame cerca de las costas, este producto pueda que no tenga el tiempo suficiente para actuar como se debe, esto hace que la mezcla de emulsionante, solventes y aceites, perjudiquen más los ecosistemas. 

Acciones que deben promover las industrias para evitar posibles derrames de petróleo

Las industrias que se encuentran involucradas con el transporte y distribución del petróleo, deben seguir como parte de su Responsabilidad Social Empresarial, algunas medidas para evitar que se produzca un derrame. La Fundación Yammine aconseja lo siguiente:

Colocación de multas

Hay leyes que se rigen por el principio de dar incentivos a quienes ayuda a evitar algún derrame y castigar con multas a quien lo ocasiona, en muchos países se establece que la empresa quien contamina está obligada a devolver al hábitat contaminado su entorno natural. En cambio, si no está en sus manos poder recuperarlo, debe cancelar un monto estipulado ya sea por la contaminación generada como por los servicios efectuados para su recuperación.

Crear manuales de procedimientos para derrames

Las empresas petroleras deben tener manuales en donde se detalle con precisión el procedimiento adecuado para seguir en caso de que ocurra un derrame de petróleo. Es importante contar con un plan para cada tipo de derrame.

Barcos con doble casco

La industria naviera debe construir embarcaciones con doble casco para evitar que, al producirse cualquier accidente, la parte interna del barco sea perforada y así los tanques que contienen el crudo, permanezcan seguros.

Los planes de prevención ayudan a la industria petrolera, a las instalaciones petrolíferas y al sector transporte, a prevenir los derrames y a tener un control más exhaustivo cuando se desencadene estas catástrofes ya sea en menor o mayor escala.   

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